La vanne EGR recycle une partie des gaz d'échappement pour réduire les émissions d'oxydes d'azote. Un débit insuffisant signale le plus souvent un encrassement ou un blocage.
La vanne EGR renvoie une partie des gaz d'échappement dans l'admission pour abaisser la température de combustion et réduire les oxydes d'azote. P0401 signifie que le calculateur ne constate pas l'effet attendu quand il commande l'ouverture de la vanne : le débit de gaz recirculés est trop faible. Le plus souvent, la vanne ou ses conduits sont colmatés par la calamine, surtout sur les diesels qui roulent beaucoup en ville ; la vanne peut aussi être grippée, ou sa commande défaillante.
Le professionnel regarde d'abord si la vanne obéit : il compare la position commandée à la position mesurée et lance un test actionneur. Si la vanne suit bien mais que le code revient, ce sont les conduits d'EGR ou l'admission qui sont bouchés par la calamine, et changer la vanne ne servira à rien. Si la vanne est grippée, un nettoyage peut suffire quand le dépôt est léger ; un remplacement s'impose si son moteur électrique ou son capteur de position est défaillant. Après l'intervention, il réalise l'apprentissage de la vanne avec l'outil de diagnostic quand le constructeur l'exige.
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Code OBD-II/EOBD générique, non spécifique à un constructeur : aucune association modèle précise n'est confirmée pour ce code à ce jour. Il peut apparaître sur tout véhicule homologué EOBD équipé d'une vanne EGR, en particulier les diesels. Plus fréquent sur les véhicules qui font surtout des trajets urbains courts, où la calamine s'accumule plus vite.
Moteurs diesel en priorité, et moteurs essence équipés d'une recirculation externe des gaz d'échappement. Selon l'âge et la conception du moteur, la vanne est à commande pneumatique (par dépression) ou électrique.
Oui dans la plupart des cas, le véhicule reste utilisable. Mais les émissions polluantes augmentent, le moteur peut passer en mode dégradé sur certains modèles, et l'encrassement a tendance à s'aggraver.
Si la vanne est simplement encrassée et que sa partie électrique fonctionne, un nettoyage soigné suffit souvent. Si elle ne répond plus au test actionneur ou si son capteur de position est défaillant, il faut la remplacer.
Non : désactiver ou supprimer un organe antipollution est interdit sur la voie publique et expose à des sanctions. Cela augmente aussi fortement les émissions d'oxydes d'azote.